特朗普政府又盘算去缅甸找稀土,被批“完全疯了”
知情人士称,特朗普政府讨论的方案包括两种相互竞争的路线:一种是与缅甸军政府谈判,促成其与克钦独立军之间达成和平协议;其二是绕开军政府,直接与克钦独立军开展合作。这些建议由一名美国商业游说人士、一名昂山素季前顾问提出,相关对话亦涉及克钦独立军代表和部分国际专家。
知情人士还表示,上述提议者还希望美国政府放宽对缅甸征收的40%关税,逐步解除对军政府及其盟友的制裁,与印度合作加工这些稀土,并由美国任命一名特使来执行这些任务。
据悉,稀土被誉为“工业维生素”,是一组包含17种金属元素的统称,包括镧、铈、镨、钕等,具有极为丰富的磁、光、电、热等特性。从电动汽车电池、半导体制造到战机隐身涂层,许多尖端技术都强烈依赖稀土材料的特殊性能。
全球近九成的稀土加工能力都掌握在中国手中,而美国稀土产量有限、主要依赖进口,这使得确保其供应成为特朗普政府与中国进行战略竞争的重点。
这使得美国也盯上了缅甸稀土这个“香饽饽”。一位接近美国副总统办公室的人士称,17日在万斯办公室举行的一次会议上讨论了游说人士提出的一些建议。美国商会前驻缅代表、现在在缅甸经营一家安保公司的亚当·卡斯蒂略(Adam Castillo)和万斯的亚洲事务和贸易顾问出席,但万斯本人并不在场。
卡斯蒂略证实了这一消息,称他向美国官员建议效仿中国,先斡旋军政府与克钦独立军达成双边自治协议,美国则作为和平调停者介入。为了游说特朗普政府,卡斯蒂略还称,缅甸方面对向美国出口稀土一事也态度积极,渴望与美国建立合作关系。
印度矿业部未回应相关询问。一位不愿具名的印度政府官员表示,他并不知晓美方是否已就此与印度沟通,但指出稀土处理设施的建设将耗费多年,推进难度极高。
昂山素季前经济顾问、澳大利亚经济学家肖恩·特内尔(Sean Turnell)在17日的会议中又惯常拿中国炒作企图来说服特朗普,称美国与克钦独立军的合作不仅可以获得稀土,还可以让他们“远离中国”。
一名知情人透露,近几个月,美国官员已通过中间人多次与克钦独立军接触,就稀土问题进行了多轮讨论。
另一边,若特朗普政府决定与缅甸军政府接触来获取稀土,这将标志着美国对缅政策的重大转变。在2021年缅甸军方推翻民选文官政府后,美国始终避免与军政府进行直接接触,还对与军政府关系密切人士实施了制裁。
白宫拒绝对有关消息置评,但消息人士透露,自特朗普今年1月再度上任以来,白宫已着手重新审视对缅政策,并评估是否应与缅甸军政府进行直接的贸易谈判。
目前,特朗普政府尚未做出最终决定,但专家指出这类构想面临诸多挑战。
自政变以来,缅甸内战持续,军政府及其盟友已在边境地区失势,克钦独立军控制着北部大量稀土矿区。一名稀土行业人士表示,大约3个月前,美国曾与克钦独立军联系过,想要对当地稀土状况进行初步摸底。但该人士认为,任何新的大型稀土供应链都可能不可行,因为将矿石从克钦邦高原运输至印度再出口的可行性极低。
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